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Nadie debería tener duda alguna acerca de que el aprendizaje requiere esfuerzo y dedicación. Lo que no logro entender es por qué se asocia aprender con horas de tedio y aburrimiento. Y esto no lo piensan sólo algunos docentes sino también muchos padres. ¿Es posible encontrar mejor motor para el aprendizaje que la pasión? ¿Podemos concebirlo entonces asociado al aburrimiento?

Uno de los grandes problemas que enfrenta la escuela es la obsesión por la homogeneidad. Bajo discursos inclusivos y supuestamente respetuosos de las diferencias, se amparan prácticas de enseñanza iguales para todos y una búsqueda de resultados predeterminados. Sabemos que muy pocos docentes son capaces de bancarse y sostener las diferencias en el aula y que resulta mucho más cómodo dar a todos lo mismo, esperando de ellos sólo una respuesta posible que se vuelva “fácil de evaluar”.

De allí esta enorme confusión: cuando todos hacen lo mismo y de idéntica forma, es prácticamente imposible eludir el aburrimiento. Las pasiones personales por el conocimiento quedan fuera; las posibilidades de poner en juego las propias estrategias de aprendizaje y el deseo por avanzar en el conocimiento se ve “aplastado” por la imposición de uniformidad.

Los eternos nostálgicos de la educación tradicional claman por el regreso del aburrimiento profundo, identificándolo prácticamente con “garantía de calidad”. Usan como supuesta “prueba irrefutable” a ellos mismos y su pasado educativo (la frase de cabecera es “- A nosotros tan mal no nos fue”, e intentan de ese modo relativizar sus propios padecimientos escolares mostrándolos como grandes trofeos de sus logros educativos.

Hay que decir las cosas como son: el supuesto “triunfo” de nuestra educación se relacionaba con la inserción en un mundo en el cual lo que habíamos aprendido nos servía para movernos dentro de él. Sin embargo, el desfasaje actual de la escuela respecto de lo que el mundo le reclama en términos de las capacidades requeridas para vivir hoy es verdaderamente enorme. Ya no se trata de adiestrar a las personas para tolerar procedimientos repetitivos (y resistir el tedio producto de ellos) o de ostentar conocimientos memorizados que sólo podrían estar dentro de sus cabezas. Hoy es necesario poder operar sobre la “infoxicación”; aprender a trabajar colaborativamente con otros; articular conocimientos de diferentes áreas; poder moverse en escenarios de incertidumbre permanente; resolver los problemas que ella presenta; etc. ¿Puede un aprendizaje aburrido y repetitivo garantizarnos el desarrollo de estas capacidades?

Este supuesto del sufrimiento asociado al aprendizaje también se enlaza con la idea de que “a más tiempo en la escuela, mejor rendimiento”, principio que se traslada a los hogares a través de suculentas tareas reiterativas, con la anuencia de muchos padres que creen realmente que el agobio escolar les va a garantizar un futuro exitoso. Otros padres alientan simplemente la sobrecarga de tareas para mantener ocupados a los chicos en los tiempos en que ellos no pueden estar presentes. Ven al juego como una pérdida de tiempo y conciben la infancia llena de actividades similares a las escolares en las horas en que están fuera de las instituciones educativas.

Las disciplinas han cambiado, los contenidos escolares deberían renovarse al punto de requerir que muchos de ellos queden fuera para dar lugar a los nuevos: no se puede seguir acumulando sencillamente porque su enseñanza se hace inviable incluso dentro de los extensos tiempos que chicos y jóvenes pasan en la escuela. Y esta carrera contra el tiempo para que “entren” todos los contenidos también produce aburrimiento, sencillamente porque los alumnos se pierden muy tempranamente al inicio del camino y nadie se preocupa por reorientarlos, así que la única alternativa que les queda es jugar el juego de “estar” aunque no puedan entender nada. La escuela se convierte entonces en un gran “como si…”.

Y luego esos alumnos cuando salen de la escuela corren desesperados tras sus pasiones: los videojuegos; las comunidades virtuales; las redes sociales; los deportes; los amigos… ¿Acaso todas estas cosas no pueden tener un lugar en la escuela? ¿Es necesario seguir transitando “mundos paralelos”? ¿No podemos tender puentes entre esos intereses de chicos y jóvenes y los contenidos escolares?

La escuela tiene pendiente el desafío de la creación de nuevos escenarios de aprendizaje. No alcanza con mover los bancos y sentarse en grupos o de llenarse de dispositivos tecnológicos, sino de pensar cómo reformulamos la enseñanza en torno a proyectos y problemas que motiven a los alumnos. Es difícil pensar que una “vuelta a lo tradicional” de las disciplinas y la transmisión lineal de contenidos nos lleve a una mejora cuando ese fue el camino que nos condujo hacia el desfasaje entre lo que las nuevas generaciones han aprendido en la escuela y lo que el mundo hoy les reclama. Con seguridad la “fórmula mágica” no va a consistir en volver al pasado sino en cambiar de cuajo las formas de enseñanza y actualizar los contenidos. Lo siento por las hordas de nostálgicos que reclaman habilitar el “túnel del tiempo” pero, sencillamente, a las pruebas me remito.

Cuando veo por ejemplo grupos de chicos de diversas edades que asisten un sábado por casi 5 horas a un club de programación para aprender a “dominar” el escribir en código, observo la pasión que le ponen a esa actividad y hasta dónde pueden llegar con sus proyectos siguiendo su propio deseo de aprender; tengo claro que la escuela hoy está bien lejos del camino que tendríamos que seguir.